Ce qui ressort souvent, quand on parle, autour de soi de sa passion pour Star Trek, c’est au mieux une franche incrédulité au pire des railleries non dissimulées. Le côté désuet, vintage, des images y est peut-être pour beaucoup. Même si pour la plus part des gens, ils n’ont pas eu l’occasion de découvrir un seul épisode en entier. Le côté très connoté année 60, multicolore, leur parait être un frein absolu .
Pourtant à y regarder de plus près, c’est dans cet espace hyper coloré, un tantinet hippie que Gene Roddenberry et son équipe de scénaristes ont pu aborder des thèmes forts, limite, révolutionnaires pour l’époque.
Il faut se replacer, dans le contexte des années 60, pour saisir la portée de cette série.
L’Amérique des sixties est engluée dans une guerre, les noirs ne jouissent pas des mêmes droits que les blancs dans les états du Sud, la place de la femme est loin d’être reconnue en dehors de sa cuisine, l’assassinat de Kennedy a ébranlé le rêve américain. Tous ces facteurs et d’autres encore vont susciter un décalage au sein de la population américaine : entre les jeunes et les vieux, entre les hommes et les femmes, les noirs et les blancs… Décalage qui va se traduire d’une part par l’émergence d’une contestation de plus en plus grande des valeurs traditionnelles et d’autre part le fait que la télévision va jouer un rôle précurseur pour faire évoluer les mentalités.
Star Trek joua un rôle primordial dans l’évolution de la société américaine.
En 2008, lors de la dix-huitième Fedcon, Nichelle Nicholls raconta, à un auditoire subjugué, ses souvenirs.
L’actrice fut la première actrice noire à jouer un rôle récurrent d’officier au sein de l’équipage de Star Trek. Ce fait était à lui seul une petite révolution.
Bien des années plus tard, l’actrice Woopy Goldberg expliqua que c’est en voyant Nichelle Nicholls, que d’une part elle sut, que les femmes noires américaines pourraient s’émanciper un jour, et d’autre part, qu’elle voulait faire pareil qu’elle… jouer la comédie. Elle ira même plus loin dans son rêve car elle intégrera le casting, de Star Trek The Next Generation, 20 ans plus tard.
Mais le fait le plus marquant fut pour Nichelle Nicholls de participer au premier baiser interracial à la télévision américaine.
Dans le script d’origine, le capitaine Kirk devait seulement prendre dans ses bras le lieutenant Uhura et simuler un baiser. Lors de la première prise, tout s’était très bien déroulé. Mais les représentants du Network prirent peur et demandèrent à ce que la scène fut retournée, car on voyait trop bien le baiser entre les deux membres d’équipages. Les acteurs s’exécutèrent. A un petit détail près … William Shatner (qui jouait le rôle de Kirk) fit exprès de loucher sur toutes les prises.
Or à cette époque, les producteurs ne virent ce sabotage délibéré qu’après le développement des films, et il était trop tard pour retourner la prise, puisque la diffusion était imminente.
C’est comme cela que Star Trek montra le premier baiser interracial de l’histoire de la télévision.
Au delà de cet épisode visuel, les thèmes abordés contribuèrent aussi grandement à changer la société américaine.