Dans tous les épisodes de chacune des 5 séries, les scientifiques et les médecins utilisent un tricorder. Une sorte de d’iphone ou d’ipad qui serait capable de détecter la teneur en métaux d’une roche, de déterminer le taux d’azote dans l’air ou bien même de voir une fracture du péroné.
Cet outil à interface visuel ou pas (dans la première série) peut être considéré comme le couteau suisse de l’explorateur scientifique trekien.
Or comme souvent avec Star Trek, la fiction pourrait très bien être dépassé par la réalité. Qualcomm et la fondation Xprize proposent un vaste concours pour stimuler la recherche dans ce domaine. Ce concours est doté d’un prix de 10 millions de dollars. Cette compétition a reçu le soutien de Brent Spinner, Data dans la série The next Génération.
Il s’agit d’aller en fait beaucoup plus loin que ce qui existe aujourd’hui sur iphone ou sur ipad. En effet, ces derniers peuvent être utiliser pour analyser des données.
Il n’est pas rare de voir dans certains services médicaux, urgences ou orthopédie, des ipads servant de visualiseur de radio, IRM ou autres imageries médicales. Par contre l’utilisation comme outil de diagnostique nécessite l’adjonction d’un autre module soit sur la prise casque soit en sans fil. Mais l’outil n’est pas intégré à l’intérieur du Idevice tel une puce GPS ou un appareil photo.
Bref ce concours a pour but de stimuler l’innovation et de permettre l’émergence d’outils pratiques et fiables.